第21节(1 / 2)
肖乾正嘲弄勾着嘴角:“……如今这河南流民失所,饿殍遍地,陈大人还有办晚宴的心情。”
夏如茵二话不说扔了流马,小步跑去肖乾身旁,尽忠职守而立。肖乾好笑看她:“不是让你玩去吗?”
夏如茵摆手拒绝:“不着急,不着急。”
陈巡抚早就习惯了这两人旁若无人的互动,此时只当什么都没看见,连声道“惭愧”:“殿下所言甚是。是微臣浅薄,不及殿下记挂百姓之心……”
他的奉承话还没说完,肖乾却忽然打断:“等等。”他似乎想起了什么,偏头看夏如茵,略一思索道:“那便办一场吧,孤一会令人拟个名册给你。”
陈巡抚:“……”
陈巡抚好不尴尬,领命退下,怎么也不明白太子为何突然就改了心意。夏如茵本也没多想。她的确有个遗愿是“参加宴会”,但太子殿下的赈灾晚宴可是办大事的,和她吃吃喝喝玩玩的晚宴,定是不一样。这么到了晚上,她随肖乾前往府衙,见到了许多盛装打扮的姑娘,夏如茵这才后知后觉怀疑起来——殿下突然答应举办晚宴,该不会,就是为了成全她的遗愿吧?
若夏如茵还不知道太子殿下的秘密,是怎么也不敢这么想的。可现下,她却不确定了。夏如茵跟在肖乾身旁,不安发问:“殿下,你突然改变主意令人举办晚宴,难道是为了成全我参加晚宴的遗愿?”
肖乾嘴角弯了弯:“你还有个这样的遗愿?”
夏如茵心中便松了口气:太好了,殿下他根本不知道她想参加晚宴,是她自作多情!
夏如茵不好意思道:“算是吧。我六年前参加过一次宴会,认识了几个很可爱的姑娘。她们听说我身体不好不能出府,还说她们往后会常来找我玩。但许是有变动吧,一次也没来过……”她忧伤叹了口气,可很快又释然:“但我们在宴会上玩得很开心,我这些年心里便总是记挂着。”
肖乾便“啧”了一声:“没出息的。姑娘家都在后院,你带兰青去玩吧。”
夏如茵愣住:“殿下不去吗?”
肖乾:“孤去那作甚。孤去前厅。”
夏如茵有些失落,却还是乖巧道:“那我不去了,我陪着殿下。”
肖乾停步,低头看她。天色已经暗了下来,花园中点起了灯笼,他们身后不远处是邬明轩和几名京官,再远些,是来来往往的人流。
肖乾的声音低了下来,那独特的嗡嗡声混在嘈杂环境里,有种异常的沉稳:“怎么,你还放心不下孤吗?”
夏如茵想说是,却不敢如此托大,毕竟她也不过是能帮太子屏蔽情绪的小丫鬟罢了:“我怎会不放心殿下。我就是、我就是不敢离开殿下身边。”
正说着话,不远处有两名姑娘轻笑着走过。夏如茵眼珠子便不听话转了过去,再收回时,便对上了肖乾那似笑非笑弯起的唇:“不敢离开孤身边?”
夏如茵:“……”
夏如茵讷讷道:“殿下,我就是觉得这里人太多了。”
肖乾凉凉道:“闭嘴。孤还需要你操心?快滚吧。”
暖黄灯笼烛光中,夏如茵与肖乾对望。金属面具依旧是不近人情的冷硬,可夏如茵无端感觉到了一种熟悉。似乎她的九哥也曾这般,说着不中听的话,却做着让她开心的事。
或许便是这种熟悉让她放下了种种思虑,展颜笑了开来:“那殿下,我就去玩一会会。”
肖乾:“嗯。”
夏如茵抬手,拇指与食指比了一寸宽距离:“就玩这么一会会,你等我回来陪你。”
肖乾:“嗯。”
仿佛烛火落进了眼,夏如茵眸中有光:“殿下,你是不是知道我想参加宴会啊?”
肖乾:“嗯。”
夏如茵便捧着脸笑:“早知道我画个妆了。”
肖乾负着手:“快去。”
夏如茵便转身唤了兰青,朝后院而去。肖乾站着没动,看着她远去。女子的身影于光影中闪动,一时出现在小路上,一时又隐没在树丛里。肖乾微微眯眼,感觉那是一束活泼的光。
夏如茵来到后院时,院中已经有二三十名姑娘了。众人应是互相认识的,三五成群聊着天。看到夏如茵进来,院中有片刻安静。可是很快,众人便迎了上来,围住了她。
大约是太子殿下的面子,众人的热情超乎夏如茵想象,夏如茵受宠若惊。兰青不知被领去了哪里,姑娘们熟络唤着夏如茵姐姐或妹妹,话题一个接一个不断。
陈巡抚的女儿与夏如茵聊起了京城时兴,刘知府的女儿体贴让夏如茵进屋坐坐。富户祝家的小姐和夏如茵讲河南的风土人情,邓家的姑娘说干坐着无趣,不如大家玩投壶。
入目都是笑颜,耳边都是笑语,夏如茵的心情也不自觉跟着明媚起来。她自小到大除了夏亦瑶,几乎就没接触过同样身份同样年纪的姑娘,的确是渴望结识同龄人的。如今二三十个同龄人簇拥着她,与她说话玩乐,夏如茵只想一直这么玩下去。
可她的身体还是吃不消。投壶玩了一会,夏如茵便有些累了。有细心的姑娘发觉了,提议去亭中坐坐。夏如茵在小亭里休息了片刻,到底记挂着肖乾,还是恋恋不舍与大家辞行。
她只道太子殿下那边走不开人,姑娘们倒也没有多留。她们说正打算去院外放孔明灯,为灾民祈福,邀夏如茵同行。
夏如茵欣然应允,便有姑娘也给了她一盏孔明灯。灯侧可以写下祈愿。大约是今夜的烛光太温暖,夏如茵祈求灾民平安之时,贪心多写了一个愿望。她们一起来到大堂院外,这里地方空旷又灯火通明,正适合放飞孔明灯。
大堂中便是太子殿下和一众官员,以及受邀前来的富户。夏如茵遥遥看见肖乾坐于上首,冷冷淡淡的模样,身旁除了邬明轩没有旁人,倒是松了一口气。
烛火被点亮,孔明灯颤颤欲飞。夏如茵正待松手,却意外见到一个熟悉的人走进大堂,赫然是平日不会暴露行踪的暗五。暗五行到肖乾身旁,附耳低语了几句,肖乾便朝夏如茵看了过来。
夏如茵怔住,一时不确定肖乾是不是在看她。可肖乾很快起身,大步行出了屋。他沉默着穿过一众躬身问礼的姑娘,于夏如茵身旁站定。
夏如茵手中还捧着尚未放飞的孔明灯,不明所以:“殿下,有事吗?”
肖乾扣住她手腕,将她侧了个身,低头看向她背后的衣裳。夏如茵不知道他在看什么,可身旁有姑娘惊讶唤道:“啊,夏姐姐,你……”
姑娘以手掩口,偷偷看太子,放低了声音:“你来月事了啊。”
夏如茵:“??”
小小的惊呼声此起彼伏。便有姑娘上前扶住夏如茵,轻声安抚:“好妹妹,你怎生这般粗心,衣裳弄脏了都不知道。没事,趁没人看见,姐姐带你去换身衣裳。”
又有姑娘自责道:“也是后院光线暗,我们一起玩了这许久都没人发现,现下竟还惊动了殿下。”
夏如茵缓缓眨了眨眼,终于明白过来。她的衣裳上有血污。她虽然不熟悉规矩,却也知道一个姑娘家,大庭广众下来月事弄脏了衣裳,这若传出去,是足够毁名声的大事。