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人将本性伪装得很好,但决不可能永远瞒得住常在身边的人,常会无意中暴露出本
来面目,九幽天魔也不例外。他来上这一手,大逾常规,别说是外人,即使好如女父,也不
许可对一个二十来岁的女儿挽腰行动,何况她不过是刚认识一天的人
如霜受到了震慑,开始是惊慌和愤怒,最后是心中暗害,也感到无比惶恐。
这一手来得突然,不容她有任何反应,已经跨入了厅门,九幽天魔的手也极自然地离开
了。
眼前大放光明,四名如花似玉的侍仆,已在两侧盈盈行礼,同时娇滴滴地道:“老爷万
安。”
九幽天魔微笑着抬手,向席旁走去。
厅中共有五名仆妇,这时在两名中年健妇的引领下,远远地退入后厅门走了。
长案右侧,是个身材婀娜,艳光四射的青春少妇,在两名俏侍女的伴扶下,含笑着,用
银铃似的嗓音问:“爷,就是她”她说她,自然是指如霜,一双水汪汪说话的钻石明眸,
不住向如霜打量,笑得很甜很甜,令人沉醉迷乱。
如霜暗喝采,心说:“好美的女人,也只有她才配得上九幽天魔。”
少妇果然美,美得令男人心猿意马,鹅蛋脸,春山眉黛弓形小嘴红艳艳,笑起来,微露
白玉似的贝齿,晶莹的肌肤白里透红,一双酒窝儿令人淘醉,盘龙髻上两朵珠花两支凤钗,
大红宝石嵌耳坠光华四射,翠花云垛窄袖子锦衣,小珠串坎肩,深青色长袄,长裙拖地。绣
带上香襄,绣帕,宝石佩样样俱全。站在灯光下,娇艳、美丽、风华绝代,青春气息勃
勃。
两侧,是两个美画的俏侍女,一个捧着狐裘袄,一个捧着豹皮罩披风。
九幽天魔执起如霜的手,笑道:“白姑娘,这是我贱内兰英。”
大夫人宇文长华已分居十余年,名存实亡。九幽天魔称桂兰英叫贱内,算起来不算过份。
如霜当然听出话中之意,不愿令这位美少妇失望,行礼道:“贱妾白如霜,二夫人万安。”
如果就事论事,妾在人前是抬不起来头的,称她“夫人”,未免逾礼,但加上一个“二”
字,便大为体面了。桂兰英妩媚地一笑,莲步轻移,亲热地挽起了穿了男装的如霜,“啧”
了一声,笑道:“果然是国色天香,好妹妹,你这一身男装,真是你,说说看,到底令多
少女孩子害上了相思真缺德”
她笑道,笑得极媚,说得话透着亲热而爽朗,令人感到可亲而毫无拘束。
“二夫人取笑了。”如霜忸怩地说,红云上了脸颊。
捧狐裘衣的俏侍女,微笑着插上一句:“老爷好眼力。”
如霜是有心人,侍女这一句话像是在她脑袋上击一重棒,心中暗懔,脸色一变。由侍女
暧昧的微笑和这句没头没脑话,她已料到了三分,加上先九幽天魔一挽,她已料中了五成。
不错,九幽天魔的武功、人才、武林地位,都比春虹了三分。但在他眼中,没有人可比
得上她心目中的春虹,一生她不可能找到能取代春虹的人。
“危机来了,这是该抉择的时候了。”她心中暗想。
九幽天魔已看出她的突变神色,赶忙打岔道:“兰英,何不一面小酌一面小叙白姑娘
也该饿了。”
桂兰英挽了如霜入席,笑道:“如霜妹,我是个不拘世俗的人,希望我们能相处得来。
旅途中白天是孤单单地赶路,有你作伴便不会寂寞了。”
“二夫人,贱妾”
“如霜,别叫我二夫人好不我比你大不了多少岁,难得你我一见投缘,何不姐妹相
称。”
“如霜怎敢”如霜惶恐地答。
“如霜妹,你客气了,是认为我不自量高攀了吗”
九幽天魔哈哈大笑,道:“这么一来,我岂不是平空低了一辈吗”
“不许你妄自尊大”桂兰英假嗔,媚笑如花,那股子媚劲,令如霜也不禁怦然心动。
“好了,好了。你们的事我不参与干涉。”九幽天魔笑答,泰然在上首落坐。
“如霜妹,怎样,能叫我一声姐姐吗”
“恭敬不如从命,兰英姐,小妹倒真是高攀了。”如霜答允,她另有打算。
侍女们开始斟酒,九幽天魔将酒杯扬了扬,道:“不必客气了,来,我敬你们姐妹一
杯。”
“小妹敬姐夫一杯。”如霜大方地举杯,一饮而尽。
既然成了一家人,而且又是不拘俗礼江湖人,在一桌上进食不住大雅,事实上也没有别
的打算。这一席直拖到三更初方告结束,九幽天魔似是相当规矩,席间谈笑风生,说
些武林掌故江湖秘闻,不时逗得姐妹俩忘情地笑。但自始至终,绝不提九幽堡的事,而
提他打天下争江山的大计。
在旅邸逗留三天方行上道,并不急于赶路。一天中,不时有各种身份的人,将消息传至
另一组人中,再转告大总管,由大总管协同乐夫子加以整理,方择要事禀告,九幽天魔,各
种不同的指示,也由九幽天魔交代大总管传出去。
上道西行,如霜第一天与桂兰英同行,第二天仍穿上男装,与九幽天魔走在一块儿,桂
兰英并不反对。
一行人走走停停,一天走不了三四十里,沿着安江河谷下行,人烟渐盛。
十月二十八,他们到了饶州府,即隐起行踪。在县南郊怀蛟江的右岸一片竹林中的别墅
安停下来。而桂兰英一群女眷,却另住在三江外一个名叫望烟阁的大户林园中。
饶州府,原称鄱阳府,是鄱阳湖东岸第一富饶名城,生产的鱼米,是浙江福建边界的山
区土民唯一供应站。往昔闽浙土民倡乱,先从饶、抚府中大量屯积粮食方能起事。鱼米之丰,
可与湖广媲美。
这是一个三面是水的古城,城中最宏丽的建筑淮王府,是正统年间从广东韶州迁来
的一座名胜花城西北的柳公楼,站在楼上远眺烟波浩瀚的鄱阳湖,确是一大快事。
鄱阳从东面流来,从城南饶至西北,一分为二,称为双港水,村落称双港口。沿右面支
流往西北走,不到五六里有一个村,叫做棠阳镇。
棠阳镇已不归府城管辖,归鄱阳县。自从淮王府建成之后,府衙迁入鄱阳县太爷的衙门,
县太爷乖乖迁到城南重兴土木,管管城外的事。但城内如果发生重大事故,县太爷的脑袋照
样被砍掉。
棠阳镇不大不小,左是鄱江右水道的入湖口,右是鄱江的一个深入阵地的湖湾。往湖西
北看,湖中的鄱阳山象正从水中浮起的一头巨兽,那就是鄱阳隐公冶甲隐居之地,他却远在
广信府灵山枫林村前埋骨,生有时死有地,半点不由人。