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配上假山琼池与亭台小榭,池面佐以短短一截九曲石桥相连,远远望去,一条弯弯曲曲的青石小径接壤在馆楼之间,隐没于亭石池水之中。整园虽占地面积不大,却格外显得幽静别致、相映成趣。
倚弦自小流落街头,哪曾领略过这等石园幽境,所以当他首次置身此情此景中,顿觉眼前豁然一亮,忍不住想驻足观望一番,谁知耀阳一把将他拉入一块磐石后面,小声埋怨道:“小倚,我们现在正在逃难,可不是来看风景的,听说这天命异馆内遍布奇人异士,一不小心被发现就糟了”
倚弦偏头见耀阳一脸紧张神色,气就不打一处来,反口相讥道:“你还好意思说,如果不是因为你刚才只顾着看热闹,耽误了时间,咱们犯得着这么冒险吗”
耀阳做了一个小声点的手势,轻声陪笑道:“对,算我错好了吧现在我们既然已经混进来了,就当是随便玩玩呗,起码也不能砸了咱们混世双宝的招牌,走哩”
两人一推一搡的循着青石小径,小心翼翼迈步踏足“天命异馆”后楼。
“天命异馆”是一座环形坚木方楼,高三层,首层为装饰讲究、精雅不凡的“迎客室”,二三层则分设大小不同的堂房,视不同居主性情装点各异,或明堂雅阁,或暗室深幽,或豪饰华丽,或素质淡雅等等。
好在馆内异人奇士皆好清静,平素不喜欢被人打扰,所以除了馆楼前门有人伺守之外,楼间少有端茶送水之人。这倒是方便了他们两兄弟,在馆内兜了二圈,却没有被人发现。此时“迎客室”传来一阵脚步声,吓得兄弟俩顺着馆旁木梯往上跑,一路窜到了三楼的“藏道阁”。
隔着门帘间隙,只见一道云雾飘渺的琉璃屏风迎门摆放,堂间宽敞明亮、清净整洁,摆放的物件极其简单随意,四处可见翻阅过的竹简书帛。不经意间,堂内更飘出檀香阵阵,混合一缕淡淡茶香,分外令人感到心清气定神思怡然。
“姜子牙”耀阳望着堂前门萼上那“藏道”匾牌的署名,犹豫了片刻,有些不敢肯定地轻声问倚弦:“这是那个什么姜尚”倚弦摇头表示不知道,再看了看匾牌下的左右门联,心思一振,不由静默了下来。
他们兄弟俩曾在几年前一次落难时遇到一位心地颇善的逃荒老叫化,相处过一段时日,也随那老花子学了些认文辨字的本事,自是认得那门联上的二句话。
上联是“自古贫贱相注定”,
下联是“从来生死命相随”。
如此二句话,再佐以横额“藏道”二字,立时予人一种上天入地,藏道于心的高深莫测之感。其中隐含的无限深意,更令兄弟俩久久不能平复心情。他们虽然好学,但自与花子爷爷分开以后,终日为饱暖自由而担忧,根本无法接触更多的学习机会。难得今日见到这等深奥的学识,不免有些沉迷其中。
正当兄弟两人观匾静默之际,楼层转梯间忽然响起纷乱的脚步声,隐约传来一人十分恭敬的话语声:“公主,请这边走,姜尚先生午修时间刚过,累公主久等上楼左近第一间便是先生的藏道阁了”
“公主”耀阳与倚弦面面相觑,惊得三魂七魄早已走了二魂六魄,慌不择路只是一心想逃走。这才发现原来馆楼只有一道转梯,而“藏道阁”旁侧的其它二个堂房都业已上锁,除了跳楼,他们根本无处可逃。
凭栏下望,两人倒吸一口冷气,都拿不出勇气往下跳。耀阳急中生智一把拉过倚弦,指了指面前的“藏道阁”,相互交换了一个眼色,倚弦当然明白他的意思,这是没有办法中的办法,无论如何都只能姑且一试了,于是无可奈何地点点头。两人轻轻拨起门前的竹帘,一前一后敏捷地闪入堂房之内。
透过云雾飘渺的琉璃屏风,隐约可以见到内室摆设极其简单,仅只一台高席而已。下摆小炉旺火煮茶,上置方盘圆子对奕,席旁的青铜鹤嘴炉熏出阵阵檀香。升腾的缭绕烟雾中,一位须发花白的道袍老者盘坐高席之上,仿佛丝毫没有发现两个落魄少年已进入自己的居室,仍是一动不动地瞑目养神。
耀阳与倚弦巡视了片刻,找好足以藏身之所,才蹑手蹑脚地横过屏风,躲入内室与外厅之间那重厚实的室帷中。两人肩靠肩紧贴在室帷后,努力屏住呼吸,不敢发出任何异动,生怕因此惊醒老者静修,后果堪虞。
这时,要命的考验恰如其时地来临
“小女子幽云求见姜老先生”清柔悦耳的女子声音适时在门帘外响起。
耀阳再度听到这犹如天籁般的声音,心弦立时难以抑止地怦然一动,偏偏在当下紧张压迫的气氛中感受这份心动神摇,分外让人觉得美妙动人。他心里直呼着要命的话,恨不得立即冲出去见这个令他一见倾心的动人女子。倚弦感到肩部传来耀阳心绪激动的颤抖,暗暗叫糟,一边在耀阳手臂处细掐一下,一边透过室帷间的缝隙偷眼观望高席上的老者。
道袍老者此时缓缓睁开眼,泛空直视片刻,旋即长身而起,步下席来,声若洪钟道:“公主请进来吧”
相反此时的倚弦心神巨震,早已惊骇非常。只因方才老者空泛的眼神虽然仿佛直视前方,然而当他偷窥的目光甫一扫视过去,便如触电一般,似与老者眼中有若实质的流光异芒相遇,惊得他通体汗出忐忑难安,慌忙闭目不敢再望。
门帘哗响,轻盈的步履声转过屏风,巾帘遮面的幽云公主只带了一个随身丫鬟,莲步款款行进内室。
“草民姜尚拜见公主”老者不卑不亢地躬身辑了一礼,道,“请上座”
幽云公主盈盈有礼回道:“子牙先生不必多礼,本宫有求而来,理应先生上座才是”
“那老夫恭敬不如从命了”姜子牙便不再作势谦让,盘席居主位坐了下来,然后伸手请了一礼,“公主请坐”
“先生无须拘礼,只管当我寻常人一般便可”幽云公主在丫鬟扶伺下欠身坐于副席之上。
此时,室帷后的耀阳偏头透过些微缝隙,正好可以完全望见副席伊人的一举一动,两眼瞪得老大,抑止不住有些激动。倚弦在旁想起方才触及的犀利眼神,仍感心有余悸,不敢再次透帏观望内室,生怕重蹈覆辙被眼前的高人识破行藏。
姜子牙好整以暇翻拾器皿,摆上杯具,然后从炉上提壶斟茶入杯,问道:“不知公主屈尊移驾至此,究竟有何事相询”