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祖克勇身先士卒，把手中的长把开山钺舞动开来直插吴三桂的大营，打算一股作气，将吴三桂这两万人马打散，最好能宰了吴三桂那才叫痛快。
然而，祖克勇完全估计错了敌情，吴三桂这两万人马虽然不是鞑子，大部队是明朝的军队改编而来，但这里面有一支王牌之师，约两千人马，战斗力胜过鞑子，因为他们来自关宁铁骑。
原来当年崇祯帝中了皇太极的反间计，将袁崇焕凌迟处死，关宁铁骑群龙无首大致分裂为三部分，一部分随祖大寿在松锦会战后降清，一部分便宜了吴三桂，一片石之战后，这部分也随吴三桂降清，还有一部分没有降清，追随了卢象升等继续为大明效力，如祖克勇便是其一。
刚开始时祖克勇在吴三桂的大营之中杀得痛快，横冲直撞，畅通无阻，如入无人之境，但很快遇上这支队伍，祖克勇的人马便成了强弩之末。此时祖克勇本人也遇到了一员强将，不是吴三桂，而是吴三桂手下大将马宝，刚满二十岁的马宝气血方刚，手使一杆单刃戟勇冠三军，自恃勇武不凡的祖克勇竟然战不过马宝。
而且祖克勇此时看自己所带的五千人马伤亡太重，不敢恋战的他只得败逃，但败逃途中又遇上一支清军截住了其归路，为首的大将叫吴应广，乃是吴三桂的侄子，也是一员武艺高强之将，祖克勇连马宝都对付不了，现在吴应广又来助战，前后夹击祖克勇更应付不了，被清军困住危在旦夕。
“该活该”郑鸿逵得报后气得真想骂娘，根本不想管他，但是郑鸿逵知道，如果不去救祖克勇必然全军覆没，朱由崧怪罪下来，他身为大都督、祖克勇的顶头上司当然脱不了干系，如果见死不救，罪责就更大了。
因此郑鸿逵只得率本部人马冲下山岭接应祖克勇，郑鸿逵带五千军兵奋力拼杀好不容易把祖克勇救出重围，但大批的清军咬着他们不放，马宝勇不可挡，吴应广杀法骁勇，郑鸿逵和祖克勇招架不住，只得兵合一处往下败。
但是郑鸿逵和祖克勇再想回到两边的山岭凭险而守，阻住清军已经不可能了，因为吴三桂此时指挥着人马已经趁机占领了两道山岭。
郑鸿逵和祖克勇知道败局已定，没有立足之地了，于是只有继续往下败，吴三桂带人在后面就追，明军败一阵，吴三桂追一阵，正这时，朱由崧旨意到了，郑鸿逵和祖克勇觉得大祸临头了，但听完旨意后愕然，随后二将只得按旨意而行。
正文 第306章 吴三桂中计上
郑鸿逵和祖克勇打了败仗，一万人马折损过半，觉得自己罪孽深重，愧对陛下，尤其是祖克勇追悔莫及，命部下将其捆上跪在郑鸿逵面前领罪，“大都督，卑职不听命令，擅自行动，才招致今日之败，一切罪责皆由祖某承胆，请大都督军法从事，向陛下谢罪。”
郑鸿逵一脸的颓然，“起来吧。你我二人有负圣望，回头我们一块向陛下请罪吧，大敌当前，吴三桂追着我们不放，眼前还是先想一想如何拒敌吧，不能再往下败了，再有二三十里地就到了陛下的中军大营了，介时前面是鞑子，后面也是鞑子，而且这里离郑州也不远，那里也是鞑子营地，陛下这点人马岂不是陷入鞑子的重围之中陛下当初兵分三路就是害怕出现这样的被动局面，如今全毁在你我二人之手，我们有负圣恩，累及三军，纵然十死也亦不足抵过”
“大都督说得是，一切皆是祖某之过，既然大都督不治祖某之罪，祖某决定不再后退半步，与吴三桂誓死力战，将功恕罪。”
“郑某也有此意，纵肝脑涂地，亦不能再退半步了。”郑鸿逵点了点头，抱定了必死之心，决定在这里与吴三桂背水一战。
然而此时朱由崧的旨意到了，二将赶紧接旨，听完旨意，二将愕然，朱由崧在圣旨里对他们吃败仗没有半点责备，反而让他们继续往下败，而且越狼狈越好。
二将觉得是不是弄错了，陛下太过宽仁了，吃了败仗，损兵折损，导致了这么严重的后果，可陛下却只字不提，让继续败下去，越狼狈越好，这难道真是陛下的本意
二人觉得不可思议，可是当他们从传旨官口中得知，就在他们吃败仗的时候，御营和忠贞营却打了胜仗，一万名鞑子溃不成军，现在只剩下一千多鞑子被困在一处山岭上苟延残喘，嚣张不可一世的鳌拜在伊河畔被朱由崧斩于马下，现在让他们诱敌深入，要图吴三桂。
“神勇的陛下啊”郑鸿逵和祖克勇叩头不止，又惊又喜，但又羞愧难当，立即按旨而行。
传旨官走了以后，郑鸿逵和祖克勇立即放弃了誓死力战计划，带着四千多残兵败将，丢盔充弃甲，狼狈而逃。
枪刀战马，锣鼓帐篷，锅碗灶具，粮草车，甚至还有银子包，等等，明军在路上扔的东西随处可见。
吴三桂的前锋部队一边追击，一边在后面检战利品，这样又追出了几里地。
前锋部队的主将正是吴应广和马宝，此时吴应广在马上得意地大笑，“明军被我们吓破胆了，来呀，传本将军的命令，全力追击”
“将军且慢。”马宝拦住了他，“明军越跑越狼狈，现在一刀一枪都不敢战了，令人生疑。前面离伪帝朱由崧的中军大营已经不远了，这里会不会有诈，还是禀明王爷再做决定为上。”
吴应广不以为然，“哎呀我说马宝，你和我叔叔一样，是不是小心过度了，大库岭一战他们败得那么惨，打又打不过我们，他们不玩命地跑，难道在这里等死吗，会有什么诈，何必多此一举我叔叔来了也得是这道令，在这里干等岂不是贻误战机”
“不，将军言之差矣，伪帝朱由崧可不是省油灯，你难道忘记九江之败了左梦庚三十多万人马，还有尼堪和博洛两位亲一万鞑子助阵，结果全军覆没，前事不忘，后事之师，还是慎重为上。”
这个马宝可不简单，二十年后便成为吴三桂的兵马大元帅，后来吴三桂跟康熙对着干，在衡州称帝，建立大周，马宝成为大周政权的支柱人物之一。
今年他刚满二十岁，但马宝已经有勇有谋了，吴三桂特别器重他，大库岭获胜之后，吴三桂命令吴应广带着五千马队作为前部追击明军，以马宝为副将，而他带着步兵辎重等一万多人马为后援，吴三桂特别叮嘱吴应广，遇事要多问马宝。
因此马宝的话，吴应广不敢不听，“那好吧，就依你，来呀暂停追击。”
吴应广令队伍停下，看了看前面左侧是苍苍茫茫的山岭，山岭下面是羊肠一样的官道蜿蜒曲折伸向远方，官道的右侧沟谷纵横，像梯田一样往下面延伸。
又看了看天临近午时，吴应广觉得有些无聊，把亲兵叫了过来，问他们附近有没有村庄镇店。
有亲兵告诉他，前面几里处的半山腰有一个村庄。
吴应广大喜，对马宝道：“容本将军洗了它，有好吃的或好看的娘们，带过来几个慰劳慰劳咱们。”
马宝看了看这里的地形，赶紧阻拦，“将军不可，这里离明军很近，将军不要擅自行动误了大事，王爷的队伍最多两个时辰就能赶到。”
马宝处处拦阻，令吴应广很不满意，暗道，你认为你是谁我叔叔看你有两下子，让你当我的副将，那是抬举你，但是你找不到北了，在我面前指手画脚一点也不客气，我是主将还是你是主将一个小毛孩蛋子，懂什么呀，还真把自己当根葱了吗
因此吴应广把眼一瞪，露出了飞扬跋扈的神气，叱道：“马宝，你什么意思只知道有王爷，不知道有本将军乎”