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倒是颇感亲切。心下极想一见。便道：“曾防御使，本王想立刻赶去江边军营，你可有带路之人”
曾朴爽连声道：“有、有老王爷的幕僚，号称有脚书橱的言胥先生恰好在此。他可领王爷前去。”
“有脚书橱”小石头一愣，琢磨此人既有这样的绰号，必是一位才高八斗的人物。旋下道：“真是妙极那便请曾防御使唤他过来。”曾朴爽朝身后遥遥招手，一名清矍中年策马驰来，到了近头，也没下马，只在马上遥一拱手，朗声道：“晚生言胥，见过王爷”
小石头摆手，道：“免了”又问：“言先生，本王想让你陪着去一趟江边军营，你可愿意”
言胥笑道：“晚生荣幸之至，岂有不愿之理”
“呵呵言先生客气了”
当下，由曾朴爽率震北军士至江都南门另行扎营。小石头带清、蓉二女和石虎，跟着言胥向江边军营进发。时当初春，天气虽冷，但已春暖花开。一路放眼，所看均是碧绿一片，途边的油菜籽沉甸摇曳，竞相挤拥，春意分外盎然。二女能随小石头出此远门，心情大好，尤其邓蓉也是一改往日的郁郁不乐。和冰清叽叽喳喳，笑语不断。
走不数里，忽遇一大镇。
小石头道：“言先生，本王不明这繁华镇集，怎与军事重地近在咫尺”
言胥笑道：“回王爷，在江都百姓的眼里，只要有镇南水军在此镇守，根本无须忌惮什么更何况，时下，惟有咱们大周掌握进攻的主动，南唐水军焉敢越雷池一步即便李世昌本事再大，可他一来，遇到的是高昆高王爷；二来，南唐朝廷的求和之风甚盛，别说有二十万镇南军在此；纵然这里无一兵卒，想必他们也不敢冲过江来。”
小石头笑笑，心想，此人所言骄扈自大，殊难信任。在京城便时常闻奚先生说道，南唐兵马大帅，端王李世昌实是当世罕有的兵法大家。只可惜朝廷软弱，侈糜成风，他是心有余力不足，能力保不失半壁江山即已不错。譬如此番唐军绕道伐周，便是他定得主意，倘非自己凑巧降落无情谷，劈下无数落雷霹雳，依谷中的地形，人为的火烧，怕也烧不起来。那时固然楚虞之计得逞，十万唐军也决计不会像现今这么干净利落的灰飞湮灭。一旦教唐军逸出数万，就算他们不挥师汴梁，只在大周后方四下骚扰，对于大周的军心和民心，也是一大打击。
言胥忽然又道：“那南唐端王说来，也着实可怜，明明有极大本事，无奈君主昏聩，纵然受了重用，却不得一尝夙愿。处处受唐皇阻扰，任他兢兢业业，如履薄冰，仍遭其猜疑。也正囿于此因，南唐诚有百万大军，依旧要被高王爷的二十万镇南军压得不敢妄动一下。”
小石头微微颔首，对他此刻所言深表赞同。
便在这时，邓蓉凑上近前，道：”石弟弟，走了许久，咱们也累了，镇上酒肆极多，不如寻一家歇歇脚如何”
“嗯蓉姐姐说得对极。”话音甫落，不远处，倏现一家酒肆。小石头道：“咱们就去这一家如何”
大伙均自点头，惟独那石虎在旁哼哼唧唧，说喝酒有甚好的他要吃肉。众人一怔，随即，小石头想起，一路走来，均是入住客栈，小小的酒肆却没去过。这家伙原系兽身，数千年来不出颛顼陵半步，只有那次自己负伤，才把他们引了出来。倒也怪不得他不晓酒肆里本就是酒肉皆有的。当下笑道：“你放心，稍后有得你吃的”
“嘿嘿只要有地吃，就行”石虎憨厚地笑着。
言胥愕然，看石虎装束仅是下人模样，至多也就一保镖。然而王爷极尽优待，说起话来也是和蔼之至。不禁觉得煞是稀奇。
四人在酒肆门口下马，小二笑吟吟的走出，道：“几位客官，里面请”
石虎道：“喂，你们里面有肉吃么”
小二一愣，跟着笑道：“有、有，小店里有鸡、鸭、鹅、猪、牛，更有那新鲜野味，山猪肉，野兔肉，草雉肉，老虎肉”他扳着手指，正介绍得起劲。石虎睁大了眼，制止他继续说将下去，问道：“什么什么你说什么”
“山猪肉”
石虎把头摇摇，道：“下面的。”
“野兔肉”
石虎再次摇头。
“草雉肉，老虎肉”
石虎大手一摆，道：“对，就是这个。”
听了这话，晓得他身份的小石头等人，彻底怔然。以为他就想吃同类的肉，不免暗叹，妖怪就是妖怪，就是化成了人，总不比人类那么善良。
小二喜道：“客官是想尝草雉肉还是老虎肉”没等他说完，“啪”的一声，就被石虎重重的打了记耳光。
小二捂着脸颊，冤枉至极地看着石虎，道：“你、你你干吗打人啊
石虎道：”打的就是你这吹大牛的人。谁不知道，老虎是百兽之王凭你这瘦弱的人，也想杀死老虎我问你，是不是假的老虎肉跟虎爷老实交代。”
“虎爷”小二是机灵人，稍一琢磨，便晓得自己刚才所说的老虎肉，犯了对方忌讳。他说自己瘦弱，打不死老虎，多半是个借口，其实存心就想打自己一耳刮子。又想，这会若是顺着他口气，那店里的招牌今日算是完了。不管如何，反正老虎肉是真，他要打就打吧。总不成打死自己念及此，小二道：“客官，不瞒你说，老虎确实不是小的打死的”眼见石虎又想挥手，他头一低，道：“不过，打死老虎的穆壮士，咱们镇上的人全知道。”
“穆壮士他在那里”石虎凶光外露。那杀气，吓得旁边的几匹马涩涩颤抖，腿股子下，迳自拉出屎尿。
小二早已吓得迟钝，嘴皮子再不似往日那般利落。
小石头道：”石虎，不许吓小二。旁人打死老虎，干你何事难道你还想与那人斗斗”说完，见石虎依旧杀气阵阵，不禁恼怒，吼道：“石虎，本王和你说话，你听见没有”他发怒时，额前神眼大张，虽然凡人看不分明，但修行千年的石虎却是瞧得明明白白。心头微凛，急忙站回小石头身后，把头低着，再不敢发出一声，双眼迳是看着地面。