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生便是。奚方此刻已为震北王府对外探察的首领。

王彦昌站起身子，朝他们一揖，诚声道：“多谢赵兄与项兄的鼓励，彦昌感激不尽”他起先始终唤小石头为赵世子，此刻陡唤赵兄，显然已打算多加亲近。

邴占元慰道：“算了，不高兴的事，咱们今日不谈。还有两菜，王兄没说呢”

项猛符合：“不错，不错，不高兴的不谈。还是谈菜肴要紧”

王彦昌笑了笑，又道：“至于鹅鸭炙，说来简单。用一大铁笼将鹅鸭置于其中，笼中生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁，鹅鸭被火烤得不停地来回走动，热得它们不得不饮盆里的汁水，等到鹅鸭羽毛尽落，肉色变赤时即熟，其肉鲜嫩可口，芬芳回味，教人难忘。”

三人愕然，久久之后，邴占元叹道：“如此残忍，何人下箸”

项猛看似剽悍，但心肠也软，闻得鹅鸭炙的做法，居然良久无语。直到邴占元说完，他才省神，说道：“此种烹饪，可谓人间酷刑，除了味道鲜美，无一是处。唉世间万物的湮灭，难道全由人来掌握”

小石头不想粗鲁若斯的他竟讲出这么一番大有哲理的话语。朝他看看，笑道：“看今天的场合，这鹅鸭炙决不会有的。王兄再说说那赤明香。”今儿仕女小姐，太太夫人，多不胜数。若宴上突上鹅鸭炙，只恐明日就会多几位惊吓之极而疯了得女子。

三人思及此，笑着颔首，当下又看向王彦昌，等他继续叙说。

王彦昌道：“那赤明香其实简单，只是牛、鹿、彘猪一类的肉脯，具体作法，小弟也不明了。但它的特点便是轻薄、甘香、殷红、浮脆这四点。”

邴占元笑道：“如此佳肴，若配上金樽美酒，胡姬妍舞，岂非一片异国情调，旖旎柔靡”说话间，尤是不怀好意的淫笑数声。诸人里，除小石头前世今生均无尝过异味，其余三人皆是欢场老手，花丛掠过，不沾片叶之人。闻他之语，顿心领神会，跟着仰头大笑。

突然“啪”的一声。众人一看，原是留兰郡主重重地击了下王彦昌的头颅。王彦昌苦笑昂首，问道：“表姐，你”

留兰郡主双靥兀现，笑得很是灿烂，但眸中笑谑，无人不明。她道：“死小子，听这样的无聊话，还笑得那么可恶。相不相信本小姐立时告诉大姨去”

“啊”王彦昌双手连摇，做投降状，道：“表姐，你大人有大量，小弟晓得错了就是”

“哼，算你识理”刘茵秀眼微瞥，瞄向小石头。她嘴上说得是王彦昌，可心地里针对的却是他。小石头讪讪低头，自幽谷修炼元神，他人的心思便一半能猜，何况刘茵毫无掩饰，秀眸中怪意十足。潜意识强大无匹的小石头，若再无领会，当真是白炼了。只是心想，没料王家与刘家还有这么一层关系怎地奚先生不予我说呢

留兰郡主伫在旁边，刚开始的男人笑话自然中断。

这下，没一人敢开口，生怕又惹着她。便这么默默对恃，一时气氛好生凝重。刘茵分外尴尬，她平时落落大方，无小姐脾性，尽管习舞多年，但也爱武，有点男子豪爽之性。适才并未多思，在角落里瞅得小石头与三人高谈阔论，哈哈大笑。

不由便移步上前，凑巧闻得邴占元谑语。她与邴占元没多大干系，但王彦昌缘于亲戚关系，偏是自小被她欺负惯了得，当下就借着教训为名，留了下来。孰知，由于她身份慑人，再者容光艳丽，诸人竟不再语，而她又不能首开话茬。如此一来，真是欲走不能，欲语又不能，教她前退不得。

便在这时，小石头起身，从怀里掏出曲谱，道：“郡主，这便是将军令的曲谱。”

刘茵大喜，说来，倒非曲谱故，实因由此可见，自己在他心里仍是有些分量的。欣然接过，微笑道：“赵世子，那就谢谢了。”说罢，尚且不忘裣衽一福，显得很是淑女。

小石头笑道：“答允郡主的事，在下岂敢马虎。自那日后，此事便一直记在心里。今日终得良机，也算了一心愿。”尽管私下里不想遵照奚方的嘱咐行事，但也不想因自己故，而拖累王妃。是以，这几句话，说得刘茵眉开眼笑，如灌蜜糖。

斯时，王裴度在主桌那边忽然高声道：“诸位，诸位今日诸位赏光，能来贺喜犬子高升，老夫分外欣慰。此刻，烧尾宴始，请诸位开怀畅饮”

堂下众人轰然叫好，即便平时蚊声蚁语的小姐太太囿于势众，也跟着脆声响应。经此，刘茵忙道：“你们谈吧，我先过去了”双眼又朝小石头一瞥，意味深长。刚回到姐妹中间，一只自以为生得极俊的玉面苍蝇，顿时盯了上去，恼得她好不厌烦。

酒过三巡，桌上名菜堆积。一位身着红袍的年轻人走至空处，朗声道：“今日亲朋好友共聚一堂，我王彦俊在此向诸位敬上一杯。”

诸人笑着站起，喝了杯中酒。小石头打量，见这红袍年轻人斯文儒雅，风度翩翩，与王彦昌的英姿焕发大不一样。这当儿，邴占元忽然对王彦昌道：“王兄，你堂兄年纪轻轻，便已升任礼院侍郎，小弟真是羡慕不已。”说话间，听他啧啧出声，一副欣羡之态。

王彦昌道：“有甚羡慕得他比咱们足足大了八岁。若我能进宦场，八年之后，还不知他在那呢”

邴占元失笑：“彦昌兄气魄不凡，小弟钦佩”

二人正说话，王彦俊执杯一桌桌地敬酒。当小石头一桌杯盘狼籍时，他到得桌前，从左首依次敬邴占元、项猛，至王彦昌时，偏是漏了，转而对小石头道：“赵世子，今日能来赏光，小弟好生感激来，干了此杯”

小石头不知这里规矩，但瞥眼觑视，却见王彦昌脸色涨红，嘴唇翕动，似有满腔之言欲说迸出，但为气氛故，无奈强抑。当下愕然，心想，他们不是堂兄弟么怎如仇家见面，分外眼红思忖间，再瞧那王彦昌，只见忿色渐淡，已然恢复如常。心下好生佩服，暗想，奚先生总说我兵法学得好，思谋也算高明，但藏不住心地思绪。今见这王彦昌，若与他一比，自己真是天差地远。

只是念及王彦俊既来敬酒，却独漏王彦昌一人，未免可气。寻思着，不管你们两家究竟有何矛盾，单看今日王彦昌能来，便知必非甚么大的嫌隙。可王彦俊偏生小气已极，竟在如此场合，落人颜面，实在鼠肚鸡肠。起身后，小石头道：“彦俊兄升任礼院侍郎，本是桩可喜可贺之事，小弟自该干了此杯。怎奈，彦俊兄好像漏了一人。难道彦俊兄升了官职，便忘了自家的平民堂弟”

王彦俊适才的举动，有人也看到了，只是不敢说。邴占元与项猛虽感气愤，但总想，这是王家的家事，自己二人怎有资格插手。是以，埋头喝酒，只当未见。刻下，猛听得小石头直叙其错，二人大感过瘾，附和道：“不错，不错正是，正是”